12 August 2015

करुणा और सेवा की साकार मूर्ति --------- ठक्कर बापा

वे  आजीवन  अछूतोद्धार,  आदिवासियों  के  सुधार  और  संकटग्रस्त  लोगों  की  सेवा  में  लगे  रहे  ।  उन्होंने  एक  क्षण  कों  भी  बैठकर  अपने  व्यक्तिगत  जीवन  की  कठिनाइयों,  अभावों  और  आवश्यकताओं  पर  नहीं  सोचा  । वे  जहां  भी  मानवता  को  त्रस्त  देखते  सेवा  करने  दौड़  पड़ते  ।  कच्छ  और  गुजरात  में  जब  भयंकर  अकाल  पड़ा  तो  वे  पीड़ितों  की  सेवा  में  दिन-रात  लगे  रहे  । उनकी  यह  सेवा-भावना  देखकर  गाँधीजी  ने  कहा  था---" यदि  मैं  भी  बापा  जैसी  सेवा  भावना  पा  जाता  तो  अपने  को  धन्य  समझता  । "
              ठक्कर  बापा  का  जन्म  1869  में  सौराष्ट्र  के  भावनगर  में  हुआ  था  ।  इंजीनियरिंग  पास  करके  बम्बई  कार्पोरेशन  में  इंजीनियर  के  पद  पर  नियुक्ति  हुई  ।  यहां  उन्हें  स्वच्छता,  प्रकाश  और  ट्राम  के  निरीक्षण  का  काम  सौंपा  गया  ।  सफाई  के  सिलसिले  में  उन्हें  मेहतरों  की  बस्ती  में  भी  जाना  होता  था,  इससे  उन्हें  उनकी  दुर्दशा  और  दयनीय  अवस्था  का   ज्ञान   हुआ  ।  उन्होंने  उनके  सुधार  के  लिये   प्रयत्न  करना  शुरू  किया   ।
 1914  में  इंजीनियर  पद  से  त्यागपत्र  दे  कर  उन्होंने   स्वयं   को  जन-सेवा  में  समर्पित  कर  दिया  ।
ठक्कर  बापा  भाषणों  और  लेखों  द्वारा  प्रचार  करने  को  पसंद  नहीं   करते  थे  ।  उनका  कहना  था  कि  जनसेवा  का  अर्थ  है--- जन-जन  से  सम्पर्क  रखना  और  सक्रिय  रूप  से  उनकी  सेवा  करना  ।  भाषणों  आदि  से  उनका  कोई  हित  नहीं  हो  सकता  और  न  वे  सुधार  के  मार्ग  पर  चल  सकेंगे  । सच्चा  सुधार  करने  के  लिए  अपने  को  उनमे  मिला  देना   ही  होगा  । 
  अपने  इसी  विश्वास  के  अनुसार  उन्होंने  न  कभी  कोई  सभा  जोड़ी  और  न  कोई  अभियान  चलाया  ।  वे  अछूतों  की  बस्ती  में  अकेले  जाते,  उन्हें  समझाते,  उनके  बच्चों  को  पढ़ाते,  उनके  मकानों  की  सफाई  करते,  बुरी  आदते  छोड़ने  के  लिए  समझाते,  उनसे  अपना  सुधार  करने  की  प्रार्थना  करते  ।  ऐसा  लगता  मानो  अपना  सुधार  करके  अछूत  अपना  हित  न  करके  उन  पर  ही  कृपा  करेंगे   ।   उनके  इन  व्यक्तिगत  प्रयत्नों  का  इतना  गहरा  प्रभाव  पड़ा  कि  अछूतों  में  सुधार  प्रारम्भ  हो  गया  । अछूतोद्धार  के  मामले  में  लोग  उन्हें  दूसरे   गाँधी  कहते  थे   ।