मनुष्य जन्म से नहीं , कर्म से महान होता है

    भगवान  बुद्ध  श्रावस्ती   गये ,  वहां  के  कट्टरपंथी  ब्राह्मणों  ने  उनके  विरुद्ध  नया  मोर्चा  खड़ा  कर  दिया   और  कहने  लगे ---- " आप  चारों  वर्णों  के  उद्धार  की  बात  किस  आधार  पर  करते  हैं  ,  क्या  ब्राह्मणों  के  अतिरिक्त  धर्म  दीक्षा  का  अधिकार  और  किसी  को  है  ? "
तथागत  मुस्कराये,  उन्होंने  कहा  ----- तात ! क्या  आप  बता  सकते  हैं  कि  ब्राह्मणों  की  सर्वोपरिता  का  आधार  क्या  है  ?
  आश्वलायन   ने  उत्तर  दिया ---- ज्ञान , तप, साधना , ब्रह्मवर्चस
 भगवन  बुद्ध  ने  गंभीरतापूर्वक  कहा --- "क्या  आप  इस  बात  की  पुष्टि  करेंगे  कि  ब्राह्मण  चोरी  नहीं  करते , झूठ  नहीं  बोलते , व्यभिचार  और  दूसरी  सामाजिक  बुराइयाँ  वे  नहीं  करते  । "
आश्वलायन  ने  कहा ---- " यह  अवगुण  तो  ब्राह्मण  में  भी  हैं, किन्तु  उनमे  धार्मिक  संस्कारों  की  बहुलता  रहती  है  इसलिए  वे  श्रेष्ठ  हैं  । "
तथागत  ने  कहा ---- " फिर  आपका  कथन  यह  होना  चाहिए  कि  उक्त  अपराध  करने  पर  ब्राह्मण  नरक  नहीं  जायेंगे   अर्थात  पतित  नहीं  होंगे  जबकि  दुष्कर्म  करने  के  कारण  अन्य  वर्ग  पतित  समझे  जाते  हैं ।                     गौतम  बुद्ध  ने  कहा ----- आश्वलायन  ! जिस  तरह  दुष्कर्म  का  दंड  भुगतने   के  लिए  हर  प्राणी  प्रकृति  का  दास  है  ,  उसी  तरह   सत्कार्य  के  पारितोषिक  का  भी  अधिकार  हर  प्राणी  को  है   फिर  चाहे  वह  किसी  भी  वर्ण  का  हो  ।  न  तो  उपनयन  धारण  करने  से   कोई  संत  और  सज्जन  हो  सकता  है , न  अग्निहोत्र  से,  यदि  मन  स्वच्छ  है, अन्तकरण  पवित्र  है  तो  ही  व्यक्ति  संत , सज्जन , त्यागी  तपस्वी , उदार  हो  सकता  है   । यह  उत्तराधिकार  नहीं ,  साधना  है  ।