नोवस्काटिया के मसीह ------ फादर जेम्स थापकिन्स

 ' गिरि  कन्दराओं  में  बैठा  हुआ  सन्यासी  उतना  धार्मिक  तथा  अध्यात्मवादी  नहीं  माना  जा  सकता  जितना  वह  व्यक्ति  जो  जन-जन  की  पीड़ा  को  अपने  सागर  जैसे  विशाल  ह्रदय  में  स्थान  देता  है  । '
       डॉ  थापकिन्स  का  जन्म  1871  में  एक  कृषक  परिवार  में  हुआ  था  ।   31  वर्ष  की  आयु  में  वे  नोवास्काटिया  के  एन्टिगोनिश  नगर  में  एक  कालेज  में  प्राध्यापक  पद  पर  नियुक्त  हुए. ।  कुछ  समय  बाद  उन्हें  मिशन  का  उपाध्यक्ष  बना  दिया  ।  इस  परमार्थ  परायण  कार्य  को  उन्होंने  पूरी  सामर्थ्य  से  किया  ।  नये-नये  स्कूल , कालेज  खोलने,  सेवा-कार्य  करने  हेतु  उन्होंने  पूरे  क्षेत्र  का  भ्रमण  किया  ।
          उन्होंने  देखा  कि  नोवास्काटिया  प्रदेश  के  कृषकों,  मछुओं    और  कोयला  खान  श्रमिकों  की  आर्थिक  स्थिति  अत्यंत  दयनीय  है  ।  वे  जानते  थे  कि  जिन्हें  रोटी  चाहिए,    उनका  उपदेशों  से  पेट  नहीं  भरा  जा  सकता  ।  अत: उन्होंने  सबसे  पहले  उनकी  आर्थिक  स्थिति  सुधारने  की  योजना  बनाई  ।
   सर्वप्रथम  उन्होंने  यह  जानने  का  प्रयास  किया  कि  इस  दीनता   का  कारण  क्या  है  ?
उन्हें  ज्ञात   हुआ  कि  इस  दारिद्र्य  का  कारण  है  मनुष्य  का  स्वार्थ  !  धनी  व्यापारी  मछुओं  व  कृषकों  को  उनकी  आवश्यकता  का  माल  खरीदने  के  लिए  थोड़ी-सी  धन  राशि  देकर  अपना  कर्जदार  बना  लेते  हैं  तथा  फिर  उनका  मनमाना  शोषण  करते  हैं  । कर्ज  भार  से  दबे  होने  के  कारण  कृषकों  को  अपनी  उपज  और  मछुओं  को  पकड़ी  हुई  मछलियां,  व्यापारियों  को  मनमाने  भाव  पर  देनी  पड़ती  थीं  जो  बहुत  कम  होता  था  ।   यही   है------ उन  मछुओं  और  कृषकों  के  भूख  से  जर्जर  अस्थि-पंजर  होने  का  कारण  । 
      इस  स्थिति  को  देख  वे  बहुत  दुःखी  हुए,  कैसी  विडम्बना  है-- वे  मछुए  व  कृषक  जो  शताधिक  मनुष्यों  के  लिए  भोजन  सामग्री  जुटाते  हैं,  व्यापारियों  द्वारा  शोषण  के  कारण  स्वयं  भूखों  मरने  को  विवश  हैं  ।   वे  इन  समस्याओं  का  निदान  करना  चाहते  थे,  किन्तु  अकेले  थे,  क्या  कर  सकते  थे  ।
       एक  दिन  उन्हें  एक  ऐसा  अस्त्र  मिल  गया  जो  उन्हें  अपने  उद्देश्य  में  सफल  बना  सकता  था,  वह  अस्त्र  था--- ' विचारों  का  अस्त्र  '  ।  उन्होंने   लोगों  की  आर्थिक  दशा  सुधारने  के  लिए  उद्बोधन  देना  आरम्भ  किया  ।  उन्होंने  अपनी  योजनाओं  को  कार्यान्वित    करने  के  लिए  प्रभावशाली  व  तथ्यपूर्ण   शब्दों  में  छोटी-छोटी  विज्ञप्तियां  तैयार  की  जिनमे  मछुओं,  किसानो  व  खनिकों  की  समस्या  का  समाधान  था  ।  वे  इन्हें  अपने  झोले  में  रखे  रहते  तथा  जिससे  भी  भेंट  होती  उसके  हाथ  में  एक  विज्ञप्ति  थमा  कर  कहते---- इसे  पढ़ें  इसमें  आपकी  समस्या  का  समाधान  है ।  वे  लोगों  को  तर्क  द्वारा  समझाते,  जब  कोई   मछुआ  अपने  माल  को  कम  मूल्य  पर  बेच  देता  तो  उससे  पूछते--- '  तुमने  उस  काड  को  केवल  डेढ़  सेंट  में  क्यों  बेच  दिया  जबकि  हेलिफेक्स  में  उसका  मूल्य  30  सेंट  है  ।  तुम  अमुक  को  इतने  कम  मूल्य  में  क्यों  देते  हो  जबकि  होटल  में  उसकी  कीमत  अधिक  है  |
 वे  जानते  थे  कि  छोटे-छोटे  आदमी  मिलकर   संगठन  बना  लें  तो  वह   राक्षस  को  भी  हरा  सकते  हैं  ।  संगठन  की  जनशक्ति  ही  इन  सब  समस्याओं  का  समाधान  कर  सकती  है  ।  मछुओं  को,  किसानो  व  खनिज  श्रमिकों  को  संगठित  करने  के  लिए  उन्होंने  दिन-रात  एक  कर  दिया  ।  उनकी  आवाज  को  समर्थ  व्यक्तियों  तक  पहुँचाने  का  काम  भी  फादर  ने  किया  ।  ' जब  मनुष्य  अपनी    छिपी  सामर्थ्य  कों,  जन-समुदाय  में  छिपी  शक्ति  को  पहचान  लेता  है  तो  फिर  उसे  कोई  दीन-हीन  दशा  में   पड़े   रहने    को  बाध्य  नहीं  कर  सकता  । '    धड़ाधड़  सहकारी  संस्थाएं  खुलने  लगीं,  उन्होंने  वस्तुओं  को  उचित  मूल्य  पर  बेचने  की  कसम  खा  ली  ।  जब  व्यापारियों  और  फर्मों  को  अपना  व्यूह  टूटता  दिखा  तो  उन्होंने  अपने  हथकण्डे  अपनाये,  सरकार  ने    भी  उनका  पक्ष  लिया  ।  थोड़े  समय  कड़ा  संघर्ष  हुआ  ।  अंततः  विजय  जनता  की  हुई  । नोवास्काटिया  में  समृद्धि  का  सूर्य  चमकने   लगा  जिसे  मंदी  के  बादल  भी  नहीं  छिपा  सके  । फादर  जेम्स  थापकिन्स  अपने  इस  ' एन्टिगोनिश ' आन्दोलन  के  कारण  विश्वविख्यात  हुए,
' अपनी   सहायता   आप   करने   की   यह  हिम्मत  इन  शोषित,  पीड़ित  और  निर्धन  वर्गों  में  जगाने  का  श्रेय  उन्ही  को  जाता  है    ।