भारतीय महापुरुषों के इतिहास में उज्ज्वल नक्षत्र की तरह प्रकाशवान ------ स्वामी श्रद्धानन्द

 ' अपनी  दुष्प्रवृतियों   को  नियंत्रित  कर  लेना  ही  साधना  है   ।  व्यक्ति  जब  आत्म - निरीक्षण  करता  है  ,  अपने  दोषों  को  मार  भगाने  का  प्रयास  करता  है  ,  तो  साधारण  सा  मनुष्य   असाधारण   महत्व  के  कार्य  संपन्न  करने  लगता  है  ।  ' 
  '  व्यक्तित्व  का  परिष्कार  कर  लेना  ही  सिद्धि  है  । '
  मुन्शीराम  तथा  स्वामी  श्रद्धानन्द  एक  ही  व्यक्ति  के  दो  नाम  हैं  ।  किन्तु  दोनों  में  अन्तर  उतना  ही  है   जितना  एक  तख्त  के   दोनों  तरफ  के  पाटों  में  ,  जिन्हें  एक  और  काला  तथा  एक  और  सफेद  पोत  दो                 स्वामी  जी  का  नाम  पहले  मुन्शीराम  था  ।  वे  अपने  प्रारम्भिक  जीवन  में  बड़े  ही  कुमार्गगामी  थे  । सुरापान  से  लेकर  वेश्यागमन  तक  सारे  ही  दुर्गुण  इनमे  थे  ।  पिता  कोतवाल  थे   ।  किसी  प्रकार  की  कोई  रोक - टोक  नहीं  थी  और  कोई  आर्थिक  समस्या  भी  नहीं  थी  ।
     स्वामी  श्रद्धानन्द  की  पत्नी  का  नाम  था  शिवदेवी  ! सेवा , त्याग , नम्रता , उदारता , सहिष्णुता  की  साकार  प्रतिमा  ।  ये  इनके  सब  दोषों  को  देखकर   भी  इनमे  ' परमेश्वर ' के  समान  भक्ति  रखती  थीं  ,  इनको  भोजन  कराये  बिना  स्वयं  कभी  भोजन  नहीं  करतीं  थी  और  सोने  से  पूर्व  अवश्य  ही  इनके  पैर दबाती  थीं  ।
  एक  दिन  की  बात  है  -----  यह  दिन  स्वामीजी  के  जीवन  का   वह  निर्णायक  दिन  था  जब  उनकी  सोयी  हुई  आत्मा  जागी ------
   स्वामीजी  अपने  कुसंगी  मित्रों  के  साथ   किसी  नृत्य - संगीत  की  सभा  में  गए   और  रात  दो  या  तीन  बजे   अत्याधिक  मदिरापान  करके  वापस  आये   ।  गाडी  से  उतरकर  अन्दर  आते  ही  शराब  के  नशे  के  कारण    इनको  खूब  उल्टी  हुई  ।   जिससे  तमाम  वस्त्र  खराब  हो  गए  ।  इनकी  पत्नी  ने  बिना  कुछ  कहे - सुने   इनकी  पूरी  सफाई  की  और  वस्त्र  बदलवाकर  लिटा  दिया  ।   वे  सो  गये  परन्तु  शिवदेवी  पैर  दबाती  रहीं ,  पंखा  झलती  हुई  बैठी  रहीं  ।   सुबह  जागने  पर  जब  मुन्शीराम  जी  ने   इनको  इस  प्रकार  बैठे  देखा ,  आंटा  गुंथा  रखा  है ,  सिगड़ी  जल  रही  है   तो  इन्हें  रात  की  सब  घटना   स्मरण  आई  ,  उनका  ह्रदय  चीत्कार  कर  उठा  ,  सोचा ,  मेरे  कारण  न  जाने  कितनी  रातें  इसे  यों  ही  भूखे  सो  जाना  पड़ा  होगा   ।  उनका  मन  पश्चाताप  की  अग्नि  में  जलने  लगा    और  उस  दिन  से   उनने  अपनी  समस्त  दुर्बलताओं ,  दुर्व्यसनों  को  त्यागने  की  प्रतिज्ञा  कर  ली  ,  उस  दिन  से  उनके  जीवन  की  दिशा  मुड़ी  तो  ऐसी  मुड़ी  कि  फिर  पीछे  की  और  मुड़कर  भी  नहीं  देखा  ।   विवेक  का   सूर्योदय  हुआ  --- तो  फिर  ऐसा  कि  अन्धकार  को  चीरता  हुआ   गगन  पर  चढ़ता  ही  गया   ।  
        अब   उनका  एक  ही  पथ  था  ---- समाज  सेवा  l  उस  समय  का  सबसे  बड़ा  युग  धर्म  था  --- भारत  को  अंग्रेजों  की  दासता  से  मुक्त  कराना  ।  अत:  एक  वीर  सेनानी  की  भांति  स्वतंत्रता  आन्दोलन  में  कूद  पड़े  ।   उनकी  लेखनी  ने  भी  वह  काम  किया  कि  लोग  लेख  पढ़ते  और  अपनी  जीवन  दिशा  बदलने  की  प्रेरणा  ग्रहण  करते  l   उन  दिनों  आप  '  आर्य  संन्यासी '  के  नाम  से  विख्यात  थे   ।  दिल्ली  में  तब  स्वामीजी  का  इतना  प्रभाव  था  कि  आपकी  एक  आवाज  पर  लाखों  स्वयं  सेवक   अपनी  जान  हथेली  पर  लिए  तैयार  रहते  थे   ।  सब  लोग  उन्हें  दिल्ली  का  बेताज  बादशाह   कहते  थे  ।
 ' गुरुकुल  कांगड़ी '  की  स्थापना  उनका   हिन्दी  को  ऊँचा  उठाने  का  सफल  प्रयोग  था  ।
  गुरुकुल  के  बच्चों  तथा  वयस्कों  को   वे  सदा  यही  उपदेश  देते  थे  कि  ----- अच्छे  बनो , उत्कृष्ट  जीवन  जियो  और  ऐसा  कुछ  करते  रहो   जो  स्वार्थ  की  सीमाओं  से  परे  हो ,  लोक  मंगल  के  लिए  हो  ।