त्याग और बलिदान के आराधक ------- गणेश शंकर विद्दार्थी

   गणेश  शंकर  विद्दार्थी  हमारे  देश  के  एक  तेजोमय  रत्न  थे  l  उनका  आरम्भिक  जीवन  बहुत  गरीबी  में  रहा  किन्तु  मानसिक  स्थिति  और  व्यवहार  की  द्रष्टि  से  उन्हें   कभी  दीन  नहीं  कहा  जा  सकता  l  दूसरों  के  दुःख  को  देखकर  द्रवित  हो  उठना  विद्दार्थी  जी  के  जीवन  का  एक  अंग  था  l  दुःखी , गरीब , असहाय  लोगों  का  उनके  पास  बराबर  तांता  लगा  रहता  था  l  वे  लोगों  के  दुःख - दर्द  सुनते  और  उसे  दूर  करने  का  प्रयत्न  करते   l  उनका ' प्रताप प्रेस '  सदा   ऐसे  आर्त  और  असहायों  का   सहायक  सदन  बना  रहता  था  l  जिसे  कहीं  कोई  सहारा  न  मिले   उसे  ' प्रताप ' में  सहारा  मिल  जाता  था   |
    जब  विद्दार्थी  जी  मैट्रिक  में  पढ़ते  थे  तो  उसमे  ' बुक  आफ  गोल्डन  डीड्स '  नामक  पुस्तक  पढ़ाई  जाती  थी  l  इसमें  वर्णित  देश सेवा   और  मानव - सेवा  की  घटनाओं  का  उन  पर  खूब  प्रभाव  पड़ा  और  कुछ  समय  पश्चात्  उसके  आधार  पर  ' हमारी  आत्मोत्सर्गता '  नामक  पुस्तक  लिखी   जिसकी  भूमिका  में  उन्होंने  लिखा ----- " मातृभूमि   की  सेवा  करना  , हर  मनुष्य  का  कर्तव्य  है  l  इतिहास  का  प्रचार  देशोद्धार  का  एक  बड़ा  उपाय  है  l  प्राचीन  कथाओं  को  सुनकर   महाराणा  प्रताप  स्वतंत्रता  देवी  के  आराधक  बने  l  महाभारत  और  रामायण  की  कथाओं  ने  ही  परतन्त्र  पिता  के  पुत्र   शिवाजी  को  महाराष्ट्र  का  छत्रपति  बना  दिया  l  मेरा  भी  कर्तव्य  है  कि  मातृभूमि  की  सेवा  जहाँ  तक  बने  वहां  तक  करूँ  l  "
  उन्होंने   अपने  पत्र  ' प्रताप '  का  नामकरण   मेवाड़  के  महाराणा  प्रताप   के  स्वाधीनता  के  लिए  मर   मिटने  के  आदर्श  को  लक्ष्य  रख  कर  ही  किया  था  l